LED產(chǎn)業(yè)過(guò)去由日亞化學(xué)、歐司朗光電半導(dǎo)體、科銳、豐田合成、Lumileds等五大廠(chǎng)交互授權(quán)形成龐大的專(zhuān)利網(wǎng)，任何想要賣(mài)到海外市場(chǎng)的LED廠(chǎng)商，多多少少都需要繳交“保護(hù)費(fèi)”才能順暢通行。然而隨著專(zhuān)利到期、臺(tái)韓廠(chǎng)崛起為專(zhuān)利強(qiáng)權(quán)，以及中國(guó)廠(chǎng)商力爭(zhēng)上游，如此寡占型態(tài)已經(jīng)悄悄出現(xiàn)改變。
五大專(zhuān)利網(wǎng)逐漸式微
過(guò)去LED專(zhuān)利訴訟案件多半是這些專(zhuān)利大廠(chǎng)控告臺(tái)灣、韓國(guó)與中國(guó)廠(chǎng)商，其中又以日亞化學(xué)最為強(qiáng)硬、啟動(dòng)專(zhuān)利戰(zhàn)爭(zhēng)的頻率最高。2009年日亞化學(xué)與首爾半導(dǎo)體的專(zhuān)利大戰(zhàn)以和解收?qǐng)龊?，首爾半?dǎo)體也成為專(zhuān)利授權(quán)網(wǎng)的一員，過(guò)去五角形的專(zhuān)利授權(quán)態(tài)勢(shì)因而轉(zhuǎn)變成六芒星的型態(tài)。
不過(guò)，隨著五個(gè)專(zhuān)利大廠(chǎng)的本業(yè)經(jīng)營(yíng)越來(lái)越困難，其他專(zhuān)利大廠(chǎng)開(kāi)始改采收取專(zhuān)利授權(quán)金或釋出專(zhuān)利的方式求生存。此外，日亞化學(xué)被譽(yù)為門(mén)神級(jí)的白光專(zhuān)利(YAG patent 925)將于2017年7月29日到期，再加上臺(tái)灣的億光電子針對(duì)日亞化學(xué)持有的專(zhuān)利提起專(zhuān)利無(wú)效訴訟，也在美國(guó)等部分國(guó)家獲得專(zhuān)利無(wú)效的成功判決，已經(jīng)大幅削弱日亞化學(xué)的專(zhuān)利強(qiáng)度。隨著LED大廠(chǎng)筑起的專(zhuān)利高墻開(kāi)始崩解，過(guò)去這些廠(chǎng)商靠著專(zhuān)利壁壘在全球LED市場(chǎng)呼風(fēng)喚雨的榮景恐不再。
中國(guó)廠(chǎng)商試圖取得海外市場(chǎng)的入場(chǎng)券
除了大廠(chǎng)關(guān)鍵專(zhuān)利將到期，可能影響過(guò)去嚴(yán)密的專(zhuān)利網(wǎng)外，中國(guó)廠(chǎng)商的動(dòng)態(tài)，也為后白光專(zhuān)利時(shí)代帶來(lái)不少變數(shù)。
從LEDinside的LED市場(chǎng)排名觀(guān)察到，中國(guó)大陸LED廠(chǎng)商大舉擴(kuò)產(chǎn)，已擠入全球前十強(qiáng)。此外，中國(guó)大陸廠(chǎng)商近年來(lái)透過(guò)并購(gòu)取得不少海外公司，例如中國(guó)電子信息集團(tuán)取得Bridgelux的股權(quán)、三安收購(gòu)Luminus，以及豐田合成授權(quán)瑞豐與聚飛光電，均顯示出中國(guó)大陸廠(chǎng)商試圖取得進(jìn)入海外市場(chǎng)的門(mén)票。再加上越來(lái)越多國(guó)際品牌大廠(chǎng)開(kāi)始將代工訂單釋放給中國(guó)大陸LED廠(chǎng)商，其產(chǎn)品出口海外市場(chǎng)的份額逐漸提高。中國(guó)大陸廠(chǎng)商強(qiáng)勢(shì)崛起，對(duì)國(guó)際大廠(chǎng)與其他區(qū)域的廠(chǎng)商造成極大威脅，預(yù)期未來(lái)專(zhuān)利訴訟將層出不窮。
而億光在2017年6月對(duì)普瑞光電(Bridgelux， Inc.)提起訴訟，據(jù)了解侵權(quán)產(chǎn)品包括廣泛用于照明的2835產(chǎn)品。普瑞光電宣稱(chēng)在全球擁有超過(guò)750項(xiàng)LED晶片與封裝技術(shù)專(zhuān)利，又與科銳達(dá)成專(zhuān)利交互授權(quán)，其母公司為中國(guó)電子信息集團(tuán)。此為中國(guó)廠(chǎng)商藉由海外收購(gòu)LED公司，以進(jìn)入海外市場(chǎng)的一個(gè)具體實(shí)例，后續(xù)發(fā)展值得觀(guān)察。而此次億光主動(dòng)出拳，也凸顯在LED產(chǎn)業(yè)版圖變遷下，廠(chǎng)商已調(diào)整策略、積極維護(hù)自身優(yōu)勢(shì)。
近年臺(tái)灣與韓國(guó)廠(chǎng)商在專(zhuān)利訴訟的策略上，也隨著產(chǎn)業(yè)情勢(shì)的驟變而出現(xiàn)轉(zhuǎn)變，臺(tái)灣與韓國(guó)廠(chǎng)商由于競(jìng)爭(zhēng)壓力日增，成本又不敵中國(guó)廠(chǎng)商，因而改采主動(dòng)出擊打?qū)＠V訟，透過(guò)訴訟進(jìn)行防堵。
根據(jù)LEDinside觀(guān)察，以L(fǎng)ED照明為例，若照明代工廠(chǎng)想要出口產(chǎn)品到歐洲、美國(guó)、日本等注重專(zhuān)利保護(hù)的市場(chǎng)，基本上還是需要使用沒(méi)有專(zhuān)利疑慮的LED，零售通路與照明品牌才會(huì)接受，所以大部分代工廠(chǎng)只好選擇五大專(zhuān)利廠(chǎng)商生產(chǎn)、價(jià)錢(qián)較高的LED。但是考量成本，部分產(chǎn)品也會(huì)選擇首爾半導(dǎo)體、三星LED以及LGIT等韓國(guó)廠(chǎng)商的LED元件。而臺(tái)灣的億光電子因?yàn)榕c日亞化學(xué)的專(zhuān)利訴訟取得有利的判決，再搭配晶元光電的晶片，產(chǎn)品獲客戶(hù)肯定、可以行銷(xiāo)全球。
過(guò)去LED產(chǎn)業(yè)以競(jìng)爭(zhēng)者之間的訴訟為主，但近來(lái)開(kāi)始有大量的案件是直接針對(duì)應(yīng)用廠(chǎng)商。以往業(yè)者不愿意對(duì)應(yīng)用廠(chǎng)商提起訴訟，是因?yàn)閼?yīng)用廠(chǎng)商可能是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的客戶(hù)，也可能是自己的客戶(hù)。應(yīng)用廠(chǎng)商使用LED時(shí)一向抱持著「A廠(chǎng)牌的LED用一些、B廠(chǎng)牌的也用一些、C廠(chǎng)牌的也用一些」的心態(tài)，認(rèn)為既然已算是客戶(hù)，就不會(huì)有訴訟的問(wèn)題。但2016年3月日亞化學(xué)率先打破這個(gè)慣例，對(duì)北美第一大電視品牌Vizio提起訴訟，接著也陸續(xù)對(duì)Feit、Lowe’s、TCL等廠(chǎng)商提起相同專(zhuān)利的訴訟，其中，Lowe’s為北美第二大DIY通路，僅次于Home Depot。據(jù)了解，被訴對(duì)象某個(gè)程度都使用到日亞化的產(chǎn)品，這些案件目前都仍在進(jìn)行中。
有此先例后，晶元光電、億光、首爾半導(dǎo)體等也采取類(lèi)似策略。首先晶電及首爾都提出針對(duì)LED燈絲產(chǎn)品的專(zhuān)利訴訟，目前部分訴訟已達(dá)成和解，但對(duì)下游的LED照明業(yè)者已產(chǎn)生警惕作用。2017年4月晶電控告美國(guó)通路廠(chǎng)商Lowe’s，而億光也對(duì)日亞化學(xué)、西鐵城電子及其客戶(hù)大光電機(jī)提起訴訟，據(jù)了解大光電機(jī)為日本前五大照明廠(chǎng)之一。有監(jiān)于這些直指客戶(hù)端的專(zhuān)利訴訟愈來(lái)愈多，也讓LED業(yè)界重新思考，是否在2017到2018年日亞白光專(zhuān)利到期后，專(zhuān)利競(jìng)爭(zhēng)就會(huì)告一段落?
